UENF desenvolve pesquisas inovadoras de remédio e vacinas contra alergias
Espirro, coceira, inchaço e falta de ar são velhos conhecidos de quem sofre com crises alérgicas. Na maioria das vezes, a resposta médica tradicional recorre aos anti-histamínicos, medicamentos que atuam na etapa final da reação, bloqueando os efeitos da histamina já liberada pelo organismo. Mas e se a ciência pudesse impedir que a crise sequer começasse?
É exatamente nos bastidores dessa resposta imunológica que atua o grupo de pesquisa liderado pela bioquímica Olga Lima Tavares Machado, professora do Centro de Biociências e Biotecnologia (CBB) da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (UENF) e chefe do Laboratório de Química e Função de Proteínas e Peptídeos (LQFPP).
Desenvolvido ao longo de mais de três décadas de investigações, iniciadas ainda no doutorado da pesquisadora em 1992, o trabalho mapeou detalhadamente as regiões das proteínas alergênicas que se ligam à imunoglobulina E (IgE), o anticorpo responsável por “armar” o mastócito para disparar a crise. Esse mapeamento deu origem a quatro frentes estratégicas de combate testadas em nível animal: um medicamento bloqueador de IgE, duas abordagens vacinais distintas (uma baseada em proteínas mutantes hipoalergênicas e outra em peptídeos híbridos) e o reaproveitamento seguro de subprodutos de oleaginosas, como a mamona e grãos comestíveis.
Da bancada acadêmica ao mercado: o nascimento da Menetest
O impacto dessa produção científica no interior do estado também gera frutos no empreendedorismo e na medicina de precisão. O desdobramento prático da pesquisa ganhou força com a criação da startup Menetest, liderada pela doutora e empreendedora-FAPERJ Débora Mothe de Campos Mesquita, formada na UENF e integrante do grupo de pesquisa da professora Olga.
Com suporte do edital Doutor Empreendedor da Faperj e da TEC Campos, a startup trabalha na criação de um kit inovador voltado ao diagnóstico preciso de alergias alimentares com tecnologia 100% nacional. A iniciativa aproxima o rigor acadêmico das necessidades reais do mercado de saúde e consolida o papel transformador da universidade pública regional.
As descobertas e avanços do grupo serão debatidos e apresentados no LIII Congresso Brasileiro de Alergia e Imunologia, projetando ainda mais a ciência fluminense no cenário nacional.
Matéria elaborada com base em informações da Assessoria de Comunicação da UENF (ASCOM/UENF, por Fúlvia D’Alessandri).
